41、回京
往绥阳的官道上,马蹄声此起彼伏。
落雨后的泥地软成一滩，溅起灰褐色的泥水。
直至抵达城门，入了绥阳后,马蹄声才逐渐放缓。
祁荀扫了一眼长安街，街上人烟稀少,摊位横七竖八地倒在地上。
他蹙着眉头，一年未回绥阳,谁成想再回时，原先通宵达旦的长安街却已变了模样。
“小侯爷，圣上要见您。”
递话的是圣上身侧的宦官，今儿一早，他就等在宫外,接祁荀入宫面圣。
祁荀下马,脸上还挂着连夜赶路的雨水，不及他换身干净的衣裳，就被淮公公领去圣上寝殿。
朱红宫墙内肃穆庄严,狭长的宫道上唯有几个宫女埋头快走。
祁荀默不作声地垂下眼睑,敛去军营内散漫不羁的风气，不做过多的揣测与观闻。
淮公公瞥了他一眼,垂着脑袋回道：“小侯爷，圣上对您没这么多规矩。老奴同您明说了,昨夜兵变实则是太子囤兵逼位，眼下太子殿下虽被软禁,其背后的私兵还需小侯爷代为清剿。您也瞧见了,如今西梁形势算不上好，篡位一事若是传出去，也不知中了谁的下怀。”
怪不得密函只提京中兵变,对于兵变缘由却是只字未提。
想来圣上为安抚民心，避免恐慌，这才掩去了兵变的真实原因。可圣上若要祁荀代理此事，那么事情的真相就不得不如实相告。
祁荀颔首道：“明白了。昨夜一事，实乃军中将士不守军纪，以下犯上所为。”
淮公公点头，道他是个懂眼色明事理的。
二人行至大明宫，淮公公推开寝殿的屋门。
殿内，圣上揉着眉心斜靠在榻上，他身着一袭明黄色寝衣，整个人虽有倦意，周身的凛然丝毫不减。
瞧见祁荀后，抬了抬手，示意他免礼起身。
“昨夜的事，淮公公应同你说了。你有何见解？”
一路走来，祁荀确实想了很多。
诸如太子殿下背后的党羽势力，又诸如，太子为何挑此时起兵谋逆。
“臣今日才抵绥阳，不知来龙去脉，不敢妄言。”
圣上阖眼，也没追问。经历昨日一事，且不说浑身疲惫不堪，便是想起太子那张凶狠的脸，心里也早已凉了大半。
到底是血肉至亲，他怎么也没到，素来乖顺的太子竟会把长剑横在他的脖颈上。
“此事便交由你彻查，光凭绍儿一己之力，也没这个囤兵谋逆的本事。”
祁荀应是。
出了寝殿，他未做逗留。丛昱候在宫外，有事请示。
“主子。柳詹已被衙役拿下，如何处置？”
“照《律疏》来，问我做甚？”
丛昱抿了抿嘴，小声嘀咕道：“这柳詹偷窃数目实在不少，且不说白府的财物，便是他入白府前偷窃的赃款，林林总总相加，就足矣教他流放千里了。”
祁荀抬了抬眉尾：“你要替他求情？”
“不是不是。可他是白夫人的侄儿，白姑娘的表亲。”
话落，丛昱小心翼翼地瞥了一眼祁荀，换作常人也便算了，偏这柳詹与白府颇有渊源，而白府那位玲珑娇俏的小姑娘又同祁荀交情匪浅。
提起白家姑娘，祁荀顿住步子。
他走得匆忙，接到圣上密旨后，也没来得及同白念作别。
丛昱说府衙的人已将柳詹捉拿归案，如此说来，小姑娘定是知晓自己无罪获释了。
祁荀碰了碰鼻尖，一时不知如何向她解释。眼下绥阳这边暂且走不开身，即便要解释，也要等手里的事查清才行。
“你这几日无需跟着我，去白府当差吧。”
丛昱吓了一跳，以为自己说话口无遮拦，惹恼了小侯爷。
祁荀从来秉公执法，纵使犯事之人沾亲带故，他也会不留情面地公事公办。丛昱只觉得自己昏了头，还以为主子会看在白家姑娘的面上，对柳詹从轻处理。
说到底还是他多想了。毕竟主子带回京的那位不是白家那位，而是赵家长史的嫡女。
他慌忙辩解道：“主子，小的多嘴，但绝没徇私枉法的念头。”
祁荀愣了一瞬，对他突如其来的请罪颇为不解。
“你慌甚么？我教你去白府是护小姐...白念安危的。”
平日里‘小姐小姐’地叫顺口了，回了绥阳，一时半会还改不回来。
丛昱松了口气：“那赵家姑娘如何安置？可要带回侯府？”
祁荀翻身上马：“你敢带进去试试？”
白府。
湢室里热气氤氲，白念仰在浴桶边缘，露出一截细腻光滑的脖颈。
流音跪坐在一侧，温水浇在白念的身上：“小姐，我再嘱咐她们熬些姜汤，今日淋了雨，不及时驱寒，恐又要生场大病。”
白念‘嗯’了一声，一心扑在柳氏的那句话上。
十二年。
怎么会是十二年？
依照柳氏的说法，她是自白念三岁时才来照料她。
那往前三年呢？白念深吸了一口气，不敢往下想。
流音端来热腾的姜汤，姜汤辛辣，白念皱着小脸一口口抿着。
汤汁入喉，喉间传来一股涩痛，她不舒服地轻咳几声，昏昏沉沉地睡了过去。
睡梦中，漫天火光席卷而来，逼得她浑身是汗。她的小手紧紧地攥着铺上被褥，热得发红的樱唇时有时无地嗫嚅。
流音伺候在一旁，焦急地等郎中，冰凉的帨巾换了一条又一条。
大约过了两个时辰，郎中迟迟未来。榻上的人儿已是呼吸沉重，浑身滚烫。
流音正要亲自出门，却见柳氏领着一脸生的妇人走往扶安院。
她颔首道了声“夫人”。
柳氏瞧见她，语气不由地冷上三分：“小姐可在屋内？”
“小姐清晨淋了雨，有些发热，奴婢正要去外边请郎中。夫人有何要事，不若等小姐醒后再做商议？”
流音虽不清楚柳氏突然来扶安院的缘由，却也是知道，柳氏薄情寡义，趁这个时候来扶安院，定没甚么好事。
“你先去请郎中，我去看看她。”
流音抿了抿嘴，不肯退让。
柳氏瞪了她一眼，被一丫头拦在屋外且有外人在场，素来好脸面的柳氏自是有些恼火：“我还能害她不成？”
流音摇头，福了福身子：“奴婢不敢。”
说完，便绕开柳氏出了院子。
柳氏领着妇人进屋。
屋内床榻上躺着呼吸沉重的白念。
“金妈妈，您给瞧瞧。”
被唤作“金妈妈”的妇人想起一步，她一手捏着白念的下巴，来回打量一番。
榻上的人儿纵使浑身滚烫，染上风寒，可那张无可挑剔的小脸，放眼整个永宁，也寻不出第二个来。
金妈妈的手缓缓下移，落在白念腰间时，整个人都乐开了花。
“不错不错。夫人诚不欺我。确实是个难得的美人。”
柳氏也笑了声：“那便说好了。今天夜里，我便将人给你送去。”
宣平侯府外，祁荀头疼地瞥了一眼檐下的匾额。
碍于这几日要处理私兵一事，他不得不硬着头皮迈入府邸。
老侯爷同夫人一早听闻风声，祁荀回府时，二人摆了两张藤椅，坐在祁荀的必经之路上。
祁荀远远瞥见二人，想着怎么也躲不开，只好上前颔首行礼。
侯夫人身着一袭墨绿色织金锦衣，发髻梳着一丝不苟，她瞧见祁荀，压根端不住。
在祁展年吹胡子瞪眼的模样下，拉着祁荀的手好一顿问候。
“回来就好回来就好。让阿娘瞧瞧，可是瘦了？”
祁荀一身褐色短衣，衣裳处沾着大片暗色水渍。
“怎么穿成这幅模样？”
“赶了一夜的路还没来得及换。”
坐在藤椅上的祁展年冷嗤了一声：“穿成这样去面圣，丢得不知是谁的脸面。”
祁荀面色微沉，属实不想同老侯爷起争执。
偏他不说话，祁展年就有些得寸进尺：“这么大个人了，也不教我省省心。”
祁荀揉了揉眉心：“侯爷是想如何省心？教我弃了应郓？回绥阳安安分分地承个爵位。而后顺着侯爷的意思娶个妻室，了无生趣地得过且过？”
祁展年腾然起身，加重语气道：“得过且过哪里不好？至少后半辈子无需提心吊胆。府里能承爵位的唯有你，谋个文官哪里不好？成日里舞刀弄枪，旁的男子到了你这个年纪，膝下早已儿女双全，不像你，至如今也没个家室。”
西梁重文轻武，这事权贵心里都清楚。
祁荀战功显赫，手握重兵，眼下胡庸虎视眈眈，圣上尚且重用他。若他日，边关不再来犯，那他手里的权势便成了烫手山芋。
人一旦上了上年纪，总爱瞻前顾后，怕这怕那。谁人不知祁展年意气风发时，也是满腔热血，但凡他决计要做的事，十头牛也拉不回来。
然而，自从将军府一夜衰败后，祁展年心里宛如冷水浇下。尤其时听到圣上对此事轻飘飘揭过，不再深查后，他那仅存的一点热血一点点被浇灭。
往后几年，他不断调查这桩旧事，企图翻案还宁远将军一个清白，到头来牵连的却是身边无辜之人。
说不怕，那是假的。
侯夫人叹了口气，她早知父子二人心有隔阂，见了面难免要争论几句。
可祁展年脾气虽强硬，说到底还是流于表面，心里不知有多牵挂祁荀。
否则他也不会特地搬来藤椅，眼巴巴地坐在院中央。
嘴上说着晒晒太阳，实则不过是想早些见到祁荀而已。
“罢了。赶了一夜的路，先去歇着。”
祁荀抬脚要走，祁展年忽又叫住了他。
“听闻你此行带回一个姑娘？”
祁荀眼神微眯，心里已将丛昱千刀万剐。
侯夫人眼前一亮：“真的？既来绥阳，那便不能怠慢人姑娘。我差人收拾一间干净的屋子出来，教她来府里住下。正巧明日有家宴，届时你且将人带来瞧瞧，我们心里也好有个数。”
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直至抵达城门，入了绥阳后,马蹄声才逐渐放缓。
祁荀扫了一眼长安街，街上人烟稀少,摊位横七竖八地倒在地上。
他蹙着眉头，一年未回绥阳,谁成想再回时，原先通宵达旦的长安街却已变了模样。
“小侯爷，圣上要见您。”
递话的是圣上身侧的宦官，今儿一早，他就等在宫外,接祁荀入宫面圣。
祁荀下马,脸上还挂着连夜赶路的雨水，不及他换身干净的衣裳，就被淮公公领去圣上寝殿。
朱红宫墙内肃穆庄严,狭长的宫道上唯有几个宫女埋头快走。
祁荀默不作声地垂下眼睑,敛去军营内散漫不羁的风气，不做过多的揣测与观闻。
淮公公瞥了他一眼,垂着脑袋回道：“小侯爷，圣上对您没这么多规矩。老奴同您明说了,昨夜兵变实则是太子囤兵逼位，眼下太子殿下虽被软禁,其背后的私兵还需小侯爷代为清剿。您也瞧见了,如今西梁形势算不上好，篡位一事若是传出去，也不知中了谁的下怀。”
怪不得密函只提京中兵变,对于兵变缘由却是只字未提。
想来圣上为安抚民心，避免恐慌，这才掩去了兵变的真实原因。可圣上若要祁荀代理此事，那么事情的真相就不得不如实相告。
祁荀颔首道：“明白了。昨夜一事，实乃军中将士不守军纪，以下犯上所为。”
淮公公点头，道他是个懂眼色明事理的。
二人行至大明宫，淮公公推开寝殿的屋门。
殿内，圣上揉着眉心斜靠在榻上，他身着一袭明黄色寝衣，整个人虽有倦意，周身的凛然丝毫不减。
瞧见祁荀后，抬了抬手，示意他免礼起身。
“昨夜的事，淮公公应同你说了。你有何见解？”
一路走来，祁荀确实想了很多。
诸如太子殿下背后的党羽势力，又诸如，太子为何挑此时起兵谋逆。
“臣今日才抵绥阳，不知来龙去脉，不敢妄言。”
圣上阖眼，也没追问。经历昨日一事，且不说浑身疲惫不堪，便是想起太子那张凶狠的脸，心里也早已凉了大半。
到底是血肉至亲，他怎么也没到，素来乖顺的太子竟会把长剑横在他的脖颈上。
“此事便交由你彻查，光凭绍儿一己之力，也没这个囤兵谋逆的本事。”
祁荀应是。
出了寝殿，他未做逗留。丛昱候在宫外，有事请示。
“主子。柳詹已被衙役拿下，如何处置？”
“照《律疏》来，问我做甚？”
丛昱抿了抿嘴，小声嘀咕道：“这柳詹偷窃数目实在不少，且不说白府的财物，便是他入白府前偷窃的赃款，林林总总相加，就足矣教他流放千里了。”
祁荀抬了抬眉尾：“你要替他求情？”
“不是不是。可他是白夫人的侄儿，白姑娘的表亲。”
话落，丛昱小心翼翼地瞥了一眼祁荀，换作常人也便算了，偏这柳詹与白府颇有渊源，而白府那位玲珑娇俏的小姑娘又同祁荀交情匪浅。
提起白家姑娘，祁荀顿住步子。
他走得匆忙，接到圣上密旨后，也没来得及同白念作别。
丛昱说府衙的人已将柳詹捉拿归案，如此说来，小姑娘定是知晓自己无罪获释了。
祁荀碰了碰鼻尖，一时不知如何向她解释。眼下绥阳这边暂且走不开身，即便要解释，也要等手里的事查清才行。
“你这几日无需跟着我，去白府当差吧。”
丛昱吓了一跳，以为自己说话口无遮拦，惹恼了小侯爷。
祁荀从来秉公执法，纵使犯事之人沾亲带故，他也会不留情面地公事公办。丛昱只觉得自己昏了头，还以为主子会看在白家姑娘的面上，对柳詹从轻处理。
说到底还是他多想了。毕竟主子带回京的那位不是白家那位，而是赵家长史的嫡女。
他慌忙辩解道：“主子，小的多嘴，但绝没徇私枉法的念头。”
祁荀愣了一瞬，对他突如其来的请罪颇为不解。
“你慌甚么？我教你去白府是护小姐...白念安危的。”
平日里‘小姐小姐’地叫顺口了，回了绥阳，一时半会还改不回来。
丛昱松了口气：“那赵家姑娘如何安置？可要带回侯府？”
祁荀翻身上马：“你敢带进去试试？”
白府。
湢室里热气氤氲，白念仰在浴桶边缘，露出一截细腻光滑的脖颈。
流音跪坐在一侧，温水浇在白念的身上：“小姐，我再嘱咐她们熬些姜汤，今日淋了雨，不及时驱寒，恐又要生场大病。”
白念‘嗯’了一声，一心扑在柳氏的那句话上。
十二年。
怎么会是十二年？
依照柳氏的说法，她是自白念三岁时才来照料她。
那往前三年呢？白念深吸了一口气，不敢往下想。
流音端来热腾的姜汤，姜汤辛辣，白念皱着小脸一口口抿着。
汤汁入喉，喉间传来一股涩痛，她不舒服地轻咳几声，昏昏沉沉地睡了过去。
睡梦中，漫天火光席卷而来，逼得她浑身是汗。她的小手紧紧地攥着铺上被褥，热得发红的樱唇时有时无地嗫嚅。
流音伺候在一旁，焦急地等郎中，冰凉的帨巾换了一条又一条。
大约过了两个时辰，郎中迟迟未来。榻上的人儿已是呼吸沉重，浑身滚烫。
流音正要亲自出门，却见柳氏领着一脸生的妇人走往扶安院。
她颔首道了声“夫人”。
柳氏瞧见她，语气不由地冷上三分：“小姐可在屋内？”
“小姐清晨淋了雨，有些发热，奴婢正要去外边请郎中。夫人有何要事，不若等小姐醒后再做商议？”
流音虽不清楚柳氏突然来扶安院的缘由，却也是知道，柳氏薄情寡义，趁这个时候来扶安院，定没甚么好事。
“你先去请郎中，我去看看她。”
流音抿了抿嘴，不肯退让。
柳氏瞪了她一眼，被一丫头拦在屋外且有外人在场，素来好脸面的柳氏自是有些恼火：“我还能害她不成？”
流音摇头，福了福身子：“奴婢不敢。”
说完，便绕开柳氏出了院子。
柳氏领着妇人进屋。
屋内床榻上躺着呼吸沉重的白念。
“金妈妈，您给瞧瞧。”
被唤作“金妈妈”的妇人想起一步，她一手捏着白念的下巴，来回打量一番。
榻上的人儿纵使浑身滚烫，染上风寒，可那张无可挑剔的小脸，放眼整个永宁，也寻不出第二个来。
金妈妈的手缓缓下移，落在白念腰间时，整个人都乐开了花。
“不错不错。夫人诚不欺我。确实是个难得的美人。”
柳氏也笑了声：“那便说好了。今天夜里，我便将人给你送去。”
宣平侯府外，祁荀头疼地瞥了一眼檐下的匾额。
碍于这几日要处理私兵一事，他不得不硬着头皮迈入府邸。
老侯爷同夫人一早听闻风声，祁荀回府时，二人摆了两张藤椅，坐在祁荀的必经之路上。
祁荀远远瞥见二人，想着怎么也躲不开，只好上前颔首行礼。
侯夫人身着一袭墨绿色织金锦衣，发髻梳着一丝不苟，她瞧见祁荀，压根端不住。
在祁展年吹胡子瞪眼的模样下，拉着祁荀的手好一顿问候。
“回来就好回来就好。让阿娘瞧瞧，可是瘦了？”
祁荀一身褐色短衣，衣裳处沾着大片暗色水渍。
“怎么穿成这幅模样？”
“赶了一夜的路还没来得及换。”
坐在藤椅上的祁展年冷嗤了一声：“穿成这样去面圣，丢得不知是谁的脸面。”
祁荀面色微沉，属实不想同老侯爷起争执。
偏他不说话，祁展年就有些得寸进尺：“这么大个人了，也不教我省省心。”
祁荀揉了揉眉心：“侯爷是想如何省心？教我弃了应郓？回绥阳安安分分地承个爵位。而后顺着侯爷的意思娶个妻室，了无生趣地得过且过？”
祁展年腾然起身，加重语气道：“得过且过哪里不好？至少后半辈子无需提心吊胆。府里能承爵位的唯有你，谋个文官哪里不好？成日里舞刀弄枪，旁的男子到了你这个年纪，膝下早已儿女双全，不像你，至如今也没个家室。”
西梁重文轻武，这事权贵心里都清楚。
祁荀战功显赫，手握重兵，眼下胡庸虎视眈眈，圣上尚且重用他。若他日，边关不再来犯，那他手里的权势便成了烫手山芋。
人一旦上了上年纪，总爱瞻前顾后，怕这怕那。谁人不知祁展年意气风发时，也是满腔热血，但凡他决计要做的事，十头牛也拉不回来。
然而，自从将军府一夜衰败后，祁展年心里宛如冷水浇下。尤其时听到圣上对此事轻飘飘揭过，不再深查后，他那仅存的一点热血一点点被浇灭。
往后几年，他不断调查这桩旧事，企图翻案还宁远将军一个清白，到头来牵连的却是身边无辜之人。
说不怕，那是假的。
侯夫人叹了口气，她早知父子二人心有隔阂，见了面难免要争论几句。
可祁展年脾气虽强硬，说到底还是流于表面，心里不知有多牵挂祁荀。
否则他也不会特地搬来藤椅，眼巴巴地坐在院中央。
嘴上说着晒晒太阳，实则不过是想早些见到祁荀而已。
“罢了。赶了一夜的路，先去歇着。”
祁荀抬脚要走，祁展年忽又叫住了他。
“听闻你此行带回一个姑娘？”
祁荀眼神微眯，心里已将丛昱千刀万剐。
侯夫人眼前一亮：“真的？既来绥阳，那便不能怠慢人姑娘。我差人收拾一间干净的屋子出来，教她来府里住下。正巧明日有家宴，届时你且将人带来瞧瞧，我们心里也好有个数。”
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