62、清苦_丑妾
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62、清苦

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  “还是不要了吧,眼见的天热了,你这伤口最好不要经了汗。”

  “那我明日早市陪你去寻了地方再回来。”

  拗不过她,福桃儿也只点头笑笑,便往厨间去做夜饭了。也不知是什么缘由,搬来这处陋室后,不论她做些什么,楚山浔总是会跟着。摘菜的时候,他便跟着在梅树下蹲着。洗衣时,他就拿册书朝马扎上坐了。

  有时就安静地看书,有时也同她闲话两句,却也只说些市井里的见闻,譬如菜价怎么又涨了,西北哪里又闹了饥荒。

  隔壁邻舍偶然来借个针线端碗饺子,便只觉这二人怪异违和,瞧着像兄弟吧,那眉目轮廓又天差地别。说是师兄弟么,便更是过于亲近了些。

  “那伤了脸的后生,模样可真够俊的咧”

  “我瞧着他两个不对,听过南边那什么契兄弟吗”

  当然这些猜测,他两个是全然不知的。

  天气渐热,福桃儿起了个大早,背上个长杆撑起的楹联代笔的幡子,便出门找合适的摊位了。

  楚山浔非要跟着,她也就没有多拦,只想着散散步也好,到了地方便将人支回去便是。

  因是头回在这附近摆字摊,不熟悉客源位置。她便手执木梆,从住处一路探过去。走一段敲两下,再放粗了声线喊一句“家书大字看股赋。”

  是的,看股赋便是替人看科举文章的意思。原本是没这茬生意的,也是有次在晋南,有客人拿了刚作的策论,她随口评点了几句,那人非要叫她来改。改完了,那客连连称妙,直接给了她一两银子。

  读书科考之人毕竟不多,虽然往后鲜少再遇到这种客人。可那次获利之多,直将半月的钱都赚了。是以她便加了看股赋这句,虽也常被一些文人士子酸言凉语地耻笑。可小本买卖,来者不拒,说来她能攒下十两银子,也是这么一桩桩积攒下来的。

  “出府这一年,你便是以此为生的。这一日真能赚着银钱吗”才走了半个时辰,楚山浔也没见一个客来,便对这门生意产生了疑问。

  以为他是走乏了,福桃儿把兜帽带正了些,侧头温声道“自然能的,不过那时候还帮着余姐姐贩货,趁空走摊,一日也能赚上十文的。你还是先回吧,巳时我会在早市那儿立摊子。”

  眼见的日头上来了,楚山浔想要开口跟着,却也觉出后背伤处发热作痒,再看福桃儿难得强硬的脸色。想了想,也就应下了,他顺势抬手拨正了她竹筐上的破布棚子“市井杂乱,小心些。”

  看着她拐到人流稠密的街上,小小的身影背着个半人高的竹筐子,就这么暴晒在日阳下。楚山浔心口一紧,长眉皱起眸色悠远。

  他忽然生出几分强烈的悔意,早知道,五年前她进府的时候,自己就该全力回护看顾她的。

  右手颤颤虚软地捏成了拳,他暗自起誓,若有朝一日再富贵,绝不会将她忘了。也许正妻的位子未必能有,可他一定会等她生下庶长子,等她掌了家事权,再去求娶门当户对的女子。

  当然,若是腕子恢复不得,那这一切必然都是镜花水月。

  连着几日,福桃儿走街串巷,终于是在早市附近的一个巷口找着了处好位置。

  这地方乍一看是清冷的,可实际上在几个坊巷的中间位置,来来往往的人去南边的定远街都要经过这处。更妙的是,拐过数条小路,离着不远正有处派信的驿站。

  东边是早市,摊位颇多且还要每日另交费用。可这巷口,只是行人过路的一个拐角,因此,她这楹联代笔的摊子便十分醒目了。

  能找着这么个隐蔽又不乏客人的位子,着实是费了她好一番琢磨功夫。果然,找个泥墩子,安顿下来后。才两日功夫,她便已经写了二十余封家书、十余张红缎楹联,还有几个洒金的喜字,统共得了95文快一吊钱了。

  拿着这吊钱,特意去晚市上买了筐新鲜的鸭蛋,夜里给两人加了个焦香的肉糜跑蛋。

  吃着洒了陈醋的跑蛋,楚山浔看她又把个小砂锅端到了自己跟前。往里一瞧,是半条黑鱼尾巴。

  他向来不知米贵民苦,见了这么个寒酸的肉菜,还只有一个人的分量,墨色长眉皱起“我吃了,那你吃什么不是赚了些银钱,为何不买整条的”

  福桃儿放了个勺子到那一掌宽的砂锅里,拿起个馍子便自己啃了起来。

  “一尾鱼要2钱多呢,天热也不好存放。今日晚市那鱼贩正巧也要写门联,便把这半个尾巴送了我。”

  楚山浔推过砂锅“一股腥味。”

  明明洗净放足了葱姜,她尝了口,清香鲜美,“火候也够的,没有腥味呀。”

  转念一想,看出他是不愿自己吃素,福桃儿故意道“便是为了你的伤处才费工夫弄的,我也不爱吃鱼。你若真嫌弃,那我端了送隔壁吃吧。”

  说罢,她还特意两口咬下个黄米馍子,又塞了一大筷醋泡生瓜。

  瞧着她一脸肉疼为难的模样,楚山浔信以为真,接过已经温凉的砂锅。先喝了口汤,虽没从前楚府里的精细,却也绝唇齿留香,黑鱼的鲜味被山菇充分地吊了出来。

  也就是片刻功夫,他便将小小一盏鱼汤吃了个干净。

  夜里上药的时候,惊觉断续膏已经见了底。福桃儿心头一顿,算了算这药材的昂贵价钱,决定等字摊稳定些,便再去挣些别的零钱。

  正午的太阳极是毒辣,虽然行人稀少,可福桃儿还是缩在树荫下,等着要字的客人上门。

  客人没等着,却是来了个矮胖的中年人。此人面相不好,带了顶儒巾,竟也背了个竹框子,上书楹联代笔四个大字。

  这是抢行的来了

  “兄台,咱们是同行啊,为兄也在此讨口饭吃,你不会介怀吧。”矮胖中年人嘴上客气,眼光里却是不屑的神色。

  见他就在自己十步开外的角落设了摊,福桃儿只好点点头,算是同人招呼过了。

  这下可好,才站稳脚跟,还没挣几个子,便要削减了收入。

  这日下摊后,趁着买菜蔬的功夫,她在晚市的点心面摊前流连再三,甚至于几间酒楼饭馆都问了一遍。

  她观察过了,一般下午未时过后到夜饭前,来写代笔大字的人占了一天里的七八成。那她可以早些起身,用半个早晨的时间,去馆子里帮工,另挣一份工钱。

  在遭了几十次冷言回绝,甚至白眼相加后,终于她和陷揉面的功夫叫一家饺饵店掌柜的看中。也是巧的很,他店里一个伙计告假二月,实在忙不过来,正缺个早上相帮的。

  “我这饺饵店早市时,卯正便开卖,你最迟寅正要到。就做到巳正,三个时辰,每日给你25文如何”

  对力气活来说,25文着实不低了,只是要揉面包饺饵,天不亮就得开工。福桃儿只是略忖了一下,便感激地笑笑道“多谢掌柜的,那明儿我就来上工。”

  折腾了一路,等她赶回家中,天色都渐黑了。正担心着家里那个吃馍子清苦,果然就看到楚山浔立在门前,见了她回来,脸色不大好看。

  “去哪里了,怎么到现在这时辰才回来。也不说一声,我都去那巷口寻了,也没见你,倒也有个摆字摊的人在”

  他一段话说的急促,带了明显的气闷。可见了福桃儿手上的重物,那股子气也不知怎的就散了去,伸过右肘,便将她拎着的竹筐菜蔬尽数兜了过去。

  “今儿来了个抢行的”她也不瞒他,把一日里遭遇的事大概都说了,“所以明儿起,留了吃的,我寅时二刻便去那饺饵店。”

  一听寅时就要起,要比平日早一个多时辰。楚山浔眼眸暗垂,一文钱难倒英雄汉,他既然帮不上忙,便没有像从前那样叫嚣发问。

  是夜,收拾完上了药又浆洗了衣衫,倒在塌上,福桃儿很快就沉入了梦乡。地铺上的楚山浔却是闲了一日,辗转反侧的,却是怎么也睡不着。怕吵着她睡觉,他索性起了身,轻手轻脚地掀开门去了屋后。

  今夜无风,星月晴明,小河潺潺映着未歇人家的灯火。快到仲夏了,也唯有这夜深时分才有些微清凉。

  望着柳梢上的半轮下弦,楚山浔眉目悠长沉静。这次落难又再遇福桃儿,他的性子慢慢变了,不再是从前那一味骄纵外向。就这么一直到中宵,楚山浔只是无言地倚坐在河畔的木扎上。

  第二日寅初时分,福桃儿警醒地起了床。从小在江阴替人作工时,她便养出了个本事只要入夜前相好起身的时辰,便真的能如更漏般到点醒转过来。

  饺饵店的帮佣工作还算顺畅,只是看了两眼各式饺饵的形态,只半个时辰,她便勉强跟上了老伙计,能将那些麻花边,帽儿盖形的饺饵包得极快了。

  因是活干的快,巳正不到二刻,掌柜的便给了25文叫她往后日日来就是。福桃儿道了谢,赶忙便朝摆摊的巷口去了。

  到了地方,那矮胖的中年人早已经来了。见她来晚,还以为是偷懒晚起,心里暗暗高兴。不过巳正前他也只接了三封家书,得钱6文,却也没讨了多少便宜。

  就这么几日下来,带儒巾的中年人脸色愈发难看。他其实只读了两人书,略识些字,只是穿戴模样更能唬人些。福桃儿自幼跟着父亲读过书,光是那字写出来都比他要端正漂亮许多。

  写过楹联的一比较,优劣立见,再去邻舍里一宣扬。后来的客人们,十个里倒有七八个选了福桃儿的摊子。

  此人本就是个狭隘计较的,是以第二日上,他便时不时地朝福桃儿说些恶声恶气的话。有时是直接来硬拉客人过去,有时则是当着众人的面,说些抹黑人的刻薄话。

  这么着下来,才勉强成了个势均力敌的态势。

  对他的恶语相向,福桃儿只是不理,她一介女流不方便同人冲突。好在写楹联的大多是去她那儿,甚至还有个老儒拿了两次文章来讨教,因此这地方摆熟了,便是有抢行的,她每日却是能挣个70、80文的。

  这日晚市前,一气儿来了四个客竟都朝她的摊子去了。那儒巾的摊主暗地里细看了福桃儿多日,已经隐约猜出了她也许非是个男子。

  现下瞧见四人皆往她那里去,当即忍无可忍,恶念生起,走上前便大喝道“平白充个读书人,为了兜钱”说着话,他趁众人愣神之际,一个跨步上前,伸手就掀去了福桃儿的兜帽。

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