第5章_贵族式恋爱
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第5章

  即使是苛刻的魔药教授也承认,这是个很讨人喜欢的姑娘,聪明好学,在学术钻研上也真正有独到见解,尽管有些不成熟,但某些奇思妙想即使是他也常常为之深思。关键是,她究竟有什么目的?

  假设真如她所说,只是想交个“笔友”,自己也绝不是适合的对象。

  难道她家族的长辈没有告诉过她,自己是个什么样的人吗?

  “弗拉梅尔小姐,

  如果我没记错,你有一位家族长辈就居住在爱克赛,著名的长寿炼金师尼古拉斯·弗拉梅尔。”

  “我尊敬的教授,

  您的记忆当然不存在问题,但是说到尼克,您那句‘长寿’一定是讽刺吧?上次我们提到过吸血鬼与时间停顿的魔法,事实上尼克所炼成的那块魔法石,也有异曲同工的效果。尼克现在当然没有死,也并不算是真正意义上的‘活着’。他甚至一步也不能离开他那小屋,因为他的一切‘生命’活动都依赖于魔法石提炼出的产品。他这几百年来都专注于研究如何让自己从这种状态中摆脱,我每次的造访都会演变成给他的研究做助手,这一点也不有趣。

  一点也不想帮助老人家安乐死的,

  西尔维娅。”

  “弗拉梅尔小姐,

  我认为这种家族秘辛,并不适合随随便便写入信里。我想你的家人一定希望你能对你的言行采取更加谨慎负责的态度。”

  “我亲爱的教授,

  这并不是什么了不得的秘密,事实上在《炼金术研究》1418年第3号上,就有对魔法石的副作用的详细介绍。我得知您曾经在1977年的圣诞期间拜访过尼克,想必您对此早就知情。为什么不告诉我您在我尚未出生时,就与我有过一面之缘的事情呢?

  对您保密得如此之好感到惊讶的,

  西尔维娅。”

  瞪着信封上的茉莉花印鉴,下意识地,西弗勒斯·斯内普,握住了自己的左臂。

  记忆不受控制地回溯。

  1977年,他是一名准食死徒,黑魔王通过马尔福转达了“弄到魔法石”的指令。那时他身无长物,一贫如洗,除了一心想利用他的马尔福外没有什么可靠的朋友,权势和地位更是遥不可及。

  而与此同时,弗拉梅尔家却是赫赫有名的炼金术世家,极其富有,从不参与权利斗争,学术上地位超然。在拉文克劳们的眼中,弗拉梅尔这个名字宛如一座丰碑。这个家族的居所,爱克赛的夏宫,被公认为是不可征服的。

  对于一个世代都有炼金术大师坐镇的家族,你根本无法想象他们会在自己的领地安装些多么可怕的防御措施。历史也说明了这一点。历经千年的动荡,从妖精叛乱到格林德沃的崛起,它只是冷眼旁观,而从未被什么所攻破过。

  以他的情况,去挑战这样一个家族,说是不自量力也好,痴心妄想也罢,总之是鸡蛋碰石头。

  年轻的斯内普硬着头皮来到爱克赛,情形却与他所想大相径庭。他跟随着麻瓜旅行团混进庄园,恰好碰上身怀六甲的塞西莉亚·弗拉梅尔,与她那英俊富有且颇有权势的丈夫。得益于旧日情谊,塞西莉亚没有过多为难他,反而把他带去见了尼古拉斯·弗拉梅尔。

  在斯内普入学的那年,塞西莉亚是拉文克劳的级长。秉承家训不参与政治斗争,但对人温和友善,乐于助人。她管理着一个书友会,接受旧书捐赠,供人免费借阅,其中她自己捐出的书占了很大比重,斯内普的许多课本就是塞西莉亚用过的。而且她在对待格兰芬多与斯莱泽林的冲突时不偏不倚,即使她并非有意,也在无形中给予了他关照。

  见到了尼古拉斯与他的妻子,得知了魔法石的局限性后,斯内普彻底放弃了抢夺魔法石的想法。而听取了他的报告后,黑魔王也打消了利用魔法石的念头。

  尽管没有得到魔法石,但敢于闯进大名鼎鼎的弗拉梅尔庄园已是令人侧目的成绩,卢修斯-马尔福也对他的这一壮举高度赞扬。这件事让他得到了黑魔王的信任,被刻上印记。

  也就是从这里开始,他与光明渐行渐远。

  西尔维娅明显感觉到,在这封信后,斯内普的态度有所软化。至少在通信时,当她渐渐开始在学术讨论的末尾,抱怨些微不足道的小事,也不会再受到反对,顶多是被他置之不理。西尔维娅心想,将他们之间的关系上升到世交的高度果然是正确的选择。

  时间渐渐流逝,在1984年的圣诞节,斯内普收到了一件不同寻常的礼物。古铜色的门钥匙,上面铭刻着弗拉梅尔的家徽——缠绕着两根带刺蔓藤的荆棘花,被包在一片古旧的羊皮纸里。而这张像是从什么上撕下来的纸片,上面写着短短的附言,字迹很潦草,甚至忽略了使用敬语。

  “教授,我现在是准家主了。欢迎随时造访。”

  考虑再三,斯内普还是决定走一趟。绝不是接受邀请,而是去看看那小姑娘究竟是中了谁的夺魂咒,或者是被什么危险的炼金实验弄坏了脑子,才会草率地将欧洲最负盛名的魔法宫殿的门钥匙,包在一张脏兮兮皱巴巴的纸片里,随随便便寄给一个并无深交的前食死徒。

  ☆、

  1983年的12月31日,天空飘着柳絮般的飞雪。

  时间是早晨8点。雕花的铁门紧闭着,透过黑色与金色相间的栅栏,能看到一个宏伟壮丽的花园。匠心独具的园艺造型呈对称分布在甬道两翼,甬道尽头是一个方形广场,中央有个大喷水池。在三段式的台阶之上,目力所不能及的远处,隐约可见宫殿式的建筑群。

  大雪覆盖着庄园,地上积雪已厚达一英尺。

  门外有三三两两提前到达的游客。他们大多躲在门房里,捧着热可可和马克龙。

  在漫天遍地的银白色中,只站着一名穿黑色风衣的年轻男子。

  他的黑发被雪浸湿,略贴着脸,表情甚为阴沉,正对着门口的的告示,露出森森的牙齿。

  “宫殿参观时间:周二至周日

  最后参观时间停止售票时间:

  花园:每日开放

  园林:冬狩准备期间,暂不开放。”

  见鬼的弗拉梅尔庄园!斯内普的内心诅咒着。谁来告诉他怎么进去?花十英镑买张参观券吗?

  哦不,该死的,他又看到下面一行小字。

  “淡季(11月1日至3月31日),开放时间为

  斯内普彻底丧失了耐心。正在他打算破门而入,又十分想掉头就走时,铁门打开了。

  西尔维娅沿着长长的甬道一路跑来。

  她今天身穿着一件维多利亚式长裙,柔滑的丝绸勾勒出窈窕秀美的身段。她的胸口正因喘息而上下起伏,在镶满珍珠的精致花边的烘托下,圆润的弧度显得格外诱人。

  “教、教授,您可真早!”

  西尔维娅边说边喘气,金色的长卷发披散着,额前一缕弯曲的发丝,被银白色花朵形状的发卡固定住,将那双琥珀色的眼睛衬托得更为迷人。不管怎么看,这都是个二八芳华、青春可人的少女。

  “增龄剂?”斯内普挑起眉毛。

  “才没有呢,是炼金术!”西尔维娅有些自豪地举起挂在胸前的金链怀表:“您瞧,这是我送给自己的生日礼物,是我自己做的!您知道的,我可从来不喝魔药。它使我感到不信任。”

  不去管魔药教授不悦的神情,西尔维娅欢快地说。

  “教授,您来得真巧!今天是我的生日,能在今天见到您可太让人高兴了!”

  说话的功夫,他们已经成为被围观的对象。原本躲在门房里的外国游客们都跑了出来,好奇地看着他们,自以为别人听不懂,而用他们的本国语言大声议论着。

  “教授,我们先进去再说?您瞧,您的外套都湿掉了。”西尔维娅提议道。

  斯内普很不满意这个安排。他本打算见到她把钥匙交还就走,但瞥了眼一旁嘈杂的人群。

  计划总赶不上变化。

  微颌首表示同意,他大步向铁门里走去。

  从人群里爆发出一阵抱怨。西尔维娅叫来一名门卫,向他吩咐了几句,然后便拎起裙摆,小跑着追上去。当那位身穿红黑制服的帅气小伙子公布:“今日园主生日,提前开放,免费参观”后,人们纷纷欢呼起来,兴高采烈的声音被远远抛在后面。

  “教授,请等等我!”

  皮鞋的细跟在雪上滑了一下。西尔维娅小声尖叫,整个人往前扑去,撞在了男子身上。待她回过神来,发现自己双手紧拽着对方的衣服,而斯内普磨着牙,从齿缝中挤出单个的单词来。

  “弗拉梅尔小姐,现在,立刻,放手——”

  “您走得太快了!”西尔维娅恶人先告状:“我一直认为您是位绅士,能更体谅一名女士!”

  望着气鼓鼓地瞪着他的小姑娘,斯内普有一瞬的无语。

  过去从未有人以一个绅士的标准来要求他。

  尽管如此,作为一名传统的英国男性,他从骨子里就知道该如何做,并不需要人去教。

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